^8 NOTE SUR LES MŒUIIS 



Les indigènes considèrent la morsure de l'Hélodei'me 

 comme ej{«*.essivement dangereuse el la redoutent à l'égal 

 de celle des serpents les plus venimeux , tels que le 

 Tepoxo (Botrops atrox) ou le Mazacoatl (Atropos mexi- 

 canus)^ On m'a cité, à l'appui de cette prétendue pro- 

 priété malfaisante, un grand nombre d'accidents, survenus 

 ensuite de morsures de l'animal ou arrivés à des per- 

 sonnes qui auraieiU mangé sa chair, la prenant pour celle 

 de l'iguane. J'aurais désiré pouvoir faire à cet égard 

 quelques expériences concluantes ; malheureusement tous 

 les exemplaires de l'Héloderme que j'ai pu me procurer 

 pendant mon séjour dans les contrées qu'il habile, étaient 

 tellement maltraités que la chose devenait impossible. 

 Sans donner du reste le moindre crédit aux récits que 

 j'ai recueillis des indigènes, je ne suis pas absolument 

 éloigné de croire que la bave visqueuse qui découle de 

 la gueule de l'animal, dans les moments d'excitation, ne 

 soit douée d'une âcreté telle qu'elle ait pu, introduite 

 dans l'économie, y occasionner des désordres dont la 

 gravité aura sans doute été fort exagérée. 



L'épaisseur des téguments qui protègent le corps de 

 l'Héloderme et la dureté des tubercules écailleux dont ils 

 sont recouverts, le rend presque insensible aux coups les 

 mieux assénés et la mort ne survient d'une manière ins- 



^ Le Tepoxo ou Tepocho est assez commun dans la plupart 

 des régions subalpines du Mexique ; l'espèce est sujette à un 

 grand nombre de vari.i lions. 



Le Mazacoatl^ ce nom sii;nifie serpent-cerf (da Mazall^ cert et 

 coati, serpent); il lui a été donné à cause des écailles redressées 

 en forme de peliles cornes qui héi'issenl le bord supéiieur des 

 sourcils. Cet opbidien, moins commun que le précédent, habile 

 aussi bien les terres chaudes el tempérées, que les réi'ions plus 

 froides. 



