DE QUELQUES REPTILES DU MEXIQUE. 53 



Les Iguanes sont des animaux plus riverains que les 

 Cyclures, ce qui, du reste, est démontré par une simple 

 comparaison des organes de ces deux genres de Sau- 

 riens. La queue des derniers, arrondie et couverte d'épi- 

 nes, leur serait un embarras plutôt qu'un secours dans 

 l'acte de la natation, pour lequel, au contraire, celle des 

 Iguanes, longue, nriince et aplatie latéralement, est admi- 

 rablement appropriée. Il résulte de cette diiïérence que, 

 tandis que les Iguanes sont invariablement fixés prés des 

 eaux, les Cyclures peuvent s'en éloigner beaucoup, sans 

 que leurs conditions d'existence en soient altérées. 



En traversant les forêts basses qui s'étendent à perte 

 de vue sur les vastes plaines du Mexique occidental, on 

 rencontre de loin en loin des clairières dont le sol nu et 

 crevassé indique que ces bas-fonds ont été recouverts 

 par les eaux dans la saison des pluies. Quelques arbres 

 rabougris, dont le pied porte encore les traces du limon 

 qui les a baignés, forment la seule végétation de ces lieux 

 sauvages. C'est là que, à l'époque du carême, les Indiens 

 vont chercher les Cyclures, dont la chair est considérée 

 par eux comme un régal. Arrivés à la clairière, ils visi- 

 tent avec le plus grand soin tous le^ irous, toutes les 

 fentes des troncs, et il est rare que leur vue perçante ne 

 leur fasse pas découvrir bientôt quelqu'un des pauvres 

 animaux, objet de leur ('onvoitise, enfoncé dans une de 

 ces cavités; le plus difficile consiste à le faire sortir de 

 cette prison, où il est littéralement incrusté. Si le tronc 

 n'est pas trop épais, quelques coups de machelc (espèce 

 de sabre) feront l'affaire: dans le cas contraire, l'Indien, 

 avec cette patience caractéristique de sa race, cherchera 

 à s'emparer du réfractaire, en le tirant peu à peu au 

 dehors par le bout de la queue. Une fois saisi par le cou. 



