DE QUELQUES REPTILES DU MEXIQUE. 57 



formes, la vivacilé des couleurs de sa robe et la gentil- 

 lesse de ses mouvements. Dès que le soleil a réchauffé 

 l'atmosphère, il quitte sa retraite de la nuit et se met en 

 quête d'une proie. Si au bord de l'eau s'élève un tronc 

 d'arbre sec, on peut être presque certain d'y rencontrer, 

 aux heures brûlantes du jour, un basilic en sentinelle. 

 Le corps voluptueusement étendu comme pour absorber 

 le plus possible de chaleur solaire, il demeure dans une 

 quiétude parfaite; mais si quelque bruit vient à éveiller 

 son attention, il redresse la tête, enfle sa gorge et agite 

 rapidement le cimier membraneux dont son occiput est 

 couronné. Son œil perçant, à iris d'un jaune sombre pail- 

 leté d'or, interroge les environs: si le danger est immi- 

 nent, son corps, tout à l'heure flasque et mou, se détend 

 comme un ressort, et d'un bond aussi rapide que l'éclair, 

 il se jette à l'eau. En nageant, il hausse la tête et la poi- 

 trine; ses pattes antérieures fouettent Teau comme des 

 avirons, tandis que sa longue queue la sillonne comme 

 un gouvernail. De cette habitude lui est venu le nom de 

 A76«r?'o5 (passe-ruisseaux), qu'on applique aussi à tort à 

 une espèce d'un genre voisin, le Corythophanes chama- 

 leopsis. 



A la fln d'avril ou au commencement de mai, la femelle 

 pond dans un trou, au pied d'une souche ou d'un tronc 

 d'arbre de 12 à 18 œufs, dont elle abandonne l'éclosion 

 à la chaleur du soleil. Ces œufs, (]ui pour la forme et 

 la couleur sont identiques à ceux des Iguanes, ont un 

 grand diamètre de 0,020, le petit étant de 0,013. Les 

 petits qui en sortent au bout de quelques jours sont très- 

 différents des adultes pour les couleurs. 



La nourriture du basilic se compose essentiellement 

 d'insectes, qu'il attrape avec beaucoup de dextérité, lors- 



