DES LACS SUISSES. 97 



l'érosion qui, dans toutes les solutions proposées, joue 

 un rôle éminent. Elle lient le premier rang dans celles de 

 MM. Ramsay et Tyndall, le second dans celles de MM. 

 de Mortilletet Desor. 



Personne ne doute que, dans la configuration des 

 vallées et des dépressions des pays de niontagnes, l'éro- 

 sion n'ait joué un grand rôle. Lorsque nous voyons dans 

 nos régions mollassiques, en Appenzell, dans l'Emmen- 

 thal, dans les environs de Berne, de Fribourg et de Lau- 

 sanne, les couches horizontales ou faiblement inclinées, 

 coupées par des vallées et des vallons, se ramifiant dans 

 des gorges et des ravins qtiidateiit, poui- ainsi dirp, du der- 

 nier orage : lorsque dans les pays dont le sf)l est schisteux, 

 tels que le Simmenthal, certaines p.iriifs des Grisons ou 

 du Valais, ou encore dans les montagnes déboisées de la 

 Savoie et du Dauphiné, nous voyons chaque pluie donner 

 lieu à de nouveaux éboulements: lorsqu'enfin nous tenons 

 compte de la grande masse de décombres qui, depuis 

 les tem-ps les plus reculés, soiit chat ries parles glaciers 

 et par les rivières hors des montagnes, nous en concluons, 

 qu'on ne peut évaluer trop haut l'influence que l'action 

 permanente de l'érosion a dû exercer sur la conforma- 

 tion des pays. Il est certain que beaucoup de nos vallées 

 lui doivent leur origine et à peu près toute leur phy- 

 sionomie actuelle. L'action érosive des rivières et des gla- 

 ciers trouve cependant une limite qu'elle ne dépasse pas, 

 pt qui dépend de la résistance du fond, de la masse de 

 l'eau ou de la glace et de la pente. Cette limite éîanl at- 

 teinte en faveur de la résistance, par la solidité du fond, 

 ou par la diminution de la masse d'eau ou de la pente, 

 les rivières au lieu de continuer l'érosion., tombent en 

 cascades et cataractes, ou cherchent des issues qui pré- 



