DES LACS SUISSES. 99 



et façonné la surface du globe. Il y a un demi-siècle 

 que ce résultat a été exposé dans ce même journal par 

 un physicien distingué ^ Dans tous les traités de géologie 

 l'origine de chacune des différentes espèces de vallées se 

 trouve déduite d'un principe particulier. 



Les raisons qui nous montrent l'insuffisance de l'éro- 

 sion des rivières, pour expliquer l'origine d'un grand 

 nombre de vallées, acquièrent bien plus de force, 

 dans l'excellent mémoire de M. Bail , si on les ap- 

 plique aux glaciers, dont les effets sont comparables 

 à ceux des courants de laves. Si ces derniers possé- 

 daient le pouvoir de labourer leur sol, souvent com- 

 posé de sable meuble et de tufs peu cohérents, comme 

 l'on prétend que le font les glaciers, la physionomie 

 des cônes et pays volcaniques serait bien différente de 

 celle que nous leur connaissons. De même que dans 

 les laves, le retard du mouvement des glaciers sur leur 

 fond est nécessairement beaucoup plus grand, que dans 

 les courants d'eau. Sur les hauteurs, dont la température 

 moyenne est au-dessous de zéro, la glace reste même 

 attachée au sol et le glacier, s'il peut se former, ne 

 s'avance que dans sa partie supérieure ; mais, ordinaire- 

 ment, la neige fraîche glisse sur le fond de glace, en 

 formant des avalanches, et le glacier, restant peu épais, 

 s'avance, malgré sa pente souvent considérable, beau- 

 coup plus lentement que les glaciers très-puissants des 

 vallées. Ces derniers ne peuvent guère exercer une éro- 

 sion très-efficace, leur face inférieure étant souvent sé- 

 parée du fond par l'eau provenant de leur fusion ou par 

 des cavités vides, et leur mouvement n'approchant pas 



1 Bibl. brit. V. LIX. 



