DU SOLEIL. 267 



passer en revue les travaux récents publiés sur le soleil, 

 pour essayer de faire cadrer notre théorie avec eux. 



Nous venons de faire remarquer combien l'hypothèse 

 de solidifications partielles à la surface du soleil répond 

 mieux qu'aucune autre aux apparences des taches. Leur 

 opacité, leurs formes si nettement accusées, leurs con- 

 tours si tourmentés et si brusques, leur persistance sur- 

 tout, sont autant de caractères qui conviennent mieux 

 à des solides flottant sur la matière en fusion, qu'à des 

 nuages ou à des vapeurs suspendues dans l'atmosphère 

 solaire. Les filets lumineux traversant parfois le milieu 

 obscur des taches, ou y formant des saillies, en forme 

 de promontoires ou de presqu'îles qui subsistent pen- 

 dant un certain temps, plusieurs jours, par exemple, 

 peuvent s'expliquer par des fissures survenant dans la 

 croûte de matière solide. Leurs analogues se rencontrent 

 dans les métaux en fusion, à la surface desquels une 

 couche d'oxyde ou d'un sel quelconque vient à se for- 

 mer, en changeant continuellement de contour exté- 

 rieur. 



Par la concentration successive des éléments qui, jail- 

 lissant de l'intérieur de la masse liquide, viennent se 

 rejoindre suivant la loi d'attraction des corps flottants, 

 l'îlot qui existait au début, augmente d'étendue et devient 

 une île, bientôt un continent. Tout à coup, il se fendille, 

 se brise, son centre prend une épaisseur plus considé- 

 rable, et tout autour la matière surnageant se contracte 

 et se modifie en une succession de formes bizarres et 

 variant à l'infini, par le fait de mouvements intérieurs 

 convulsifs, souvent très-rapides. Pendant ces transfor- 

 mations, des crevasses ou fissures peuvent persister un 

 certain temps et, laissant apercevoir la surface liquide in- 



