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La manière dont ce phénomène a été signalé à l'at- 

 tention des astronomes, pendant les éclipses totales, lui 

 a fait appliquer un nom qui , suivant l'opinion de sa- 

 vants éminents, se rapporte à la partie au lieu de désigner 

 le tout. Nous avons exposé naguère notre conviction ', 

 en nous servant des termes usités en 1851 par M. de 

 Littrow, que les protubérances et les bordures rouges, 

 observées vers le commencement et la fin des éclipses 

 totales, forment une couche générale entourant la pho- 

 tosphère. Celte couche ou enveloppe rosée, de consis- 

 tance floconneuse ou analogue aux fumées, et en suspen- 

 sion dans l'atmosphère solaire a une surface extérieure 

 tout à ïait accidentée, présentant de grandes aspérités et 

 probablement aussi de vastes solutions de continuité. 

 Selon toute vraisemblance, la surface du soleil présen- 

 terait de même des rugosités, sinon aussi considérables, 

 du moins perceptibles à nos investigations, si l'état phy- 

 sique de cette surface était gazéïforme. Or il n'en est 

 rien, les grossissements de nos lunettes nous montrent 

 le disque du soleil bien défini et régulier. Si les oura- 

 gans, si les actions extérieures ou intérieures, qui vien- 

 nent agiter ses flots incandescents , y produisent des 

 aspérités, elles sont trop peu accentuées pour que nous 

 puissions les discerner. 11 nous semble qu'il y a dans ce 

 fait une forte présomption en faveur de la conclusion de 

 M. Kirchhoff relative à la liquidité de la masse du soleil. 



Un témoignage considérable a été émis, il y a deux 

 ans, par le vétéran des observateurs du soleil, dans un 

 sens opposé. M. Schwabe, célèbre par sa découverte 

 d'une loi de périodicité dans l'apparition des taches, 



1 Archives T. IX p. 24-6, 1860. 



