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elles y flottent comme un navire sur l'océan, et tout en 

 étant solidaires des mouvements du fluide qui les sup- 

 porte, elles peuvent subir des déplacements sous l'in- 

 fluence de causes extérieures et intérieures. 



Or ces deux espèces d'influences existent dans le soleil. 

 Nous avons indiqué, en le comparant à ce qui se passe 

 dans un creuset contenant un alliage métallique en fu- 

 sion, le mode de formation des taches solaires, considé- 

 rées comme des oxydes ou des sels se condensant. en agré- 

 gats de diverses formes à la surface du liquide. Cette 

 condensation, qui s'opère par des apports successifs de 

 matière, est accompagnée de soubresauts très-marqués 

 et de déplacements rapides des corps surnageants; ce 

 sont les efl'ets de l'influence interne du corps en fusion. 



Quant à l'influence externe, elle gît dans l'atmosphère 

 solaire, probablement beaucoup plus épaisse que la nôtre 

 et contenant, par suite de l'élévation de la température, 

 une foule de matières réduites à l'état gazeux. La pres- 

 sion qu'elle exerce à la surface est certainement beau- 

 coup plus considérable que celle du mélange d'oxygène 

 et d'azote qui forme l'air de la nôtre. A ces gaz et aux 

 vapeurs légères, analogues à celtes du milieu que nous 

 habitons, il faut ajouter d'abondantes quantités de ma- 

 tières minérales, métalliques ou terreuses, maintenues à 

 l'état gazeux par l'énorme température de la fournaise 

 sous-jacente. Les expériences de M. Kirchhofi" ont dé- 

 montré leur existence. On peut donc supposer que les 

 différentes substances sont placées par couches autour 

 du soleil dans l'ordre de leurs densités. La première ou 

 inférieure, étant formée par les vapeurs les plus lourdes, 

 comme celles des éléments, fer, cuivre, zinc, etc., dont 

 la présence est constatée, et mêlées sans doute à des 



