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moyenne des hauteurs observées dans différents ports, 

 varie suivant qu'on fait entrer dans le calcul de la 

 moyenne un plus ou moins grand nombre de chiffres 

 relevés sur les côtes de Bretagne, ou dans la mer de la 

 Manche. 



Si on ne donne pas la préférence à un port de l'Océan, 

 à l'exclusion de tous les autres, on ne peut définir le ni- 

 veau moyen autrement qu'en le rapportant au niveau 

 moyen de la Méditerranée qui sera par le fait le véritable 

 plan de comparaison. A quel port de TOcéan donnera-t- 

 on la préférence? Et si un jour les Allemands veulent à 

 leur tour exécuter un nivellement de précision, en pre- 

 nant l'Océan comme point de départ , n'esl-il pas pro- 

 bable que le niveau moyen de la mer à Hambourg, par 

 exemple, sera différent de celui qu'on aura observé à 

 Brest ou à Sl-Nazaire ? L'accord entre les différentes bases 

 sera donc impossible à établir. Enfin, dans l'état actuel 

 des choses, aucun pays voisin de la Suisse, autre que la 

 France, ne peut lui offrir un repère parfaitement déter- 

 miné. 



Voilà les faits. Ils me semblent de nature à influer sur 

 le choix du plan de comparaison pour les nivellements 

 de la Suisse. 



Montpellier, le 13 mars 1864. 



Nous faisons suivre la lettre de M. Michel, qui ren- 

 ferme plusieurs documents d'un grand intérêt, de quel- 

 ques remarques, dont quelques-unes sont suggérées par 

 des communications sur le même sujet venues de diffé- 

 rents côtés. 



D'abord, en ce qui concerne le niveau de la Méditer- 



