92 SUR LA TEMPERATURE 



que la présence des genres indigènes était plus facile à 

 saisir et à vérifier que celle des exotiques, que ton lais- 

 sait le plus souvent dans l'ombre faute de pouvoir les dé- 

 terminer. Il était donc fort naturel de tirer de l'existence 

 prépondérante des premiers cette conséquence que la 

 température du temps où ils vivaient n'avait rien qui dif- 

 férât sensiblement de celle qui règne encore sous les 

 mêmes latitudes. A cet égard les premières observations 

 offraient une coïncidence quelquefois due au hasard. Il 

 me suffira de citer Armissan, où M. Brongniart signalait 

 dès 1829 un bouleau, un charme, plusieurs pins, un 

 Smilax, une mousse, une fructification de fougère sem- 

 blable à celle de l'Osmonde, résultat qui ne dénotait cer- 

 tainement aucune diversité dans la nature du climat de 

 cette localité, par rapport à ce qu'il est maintenant ; ré- 

 sultat bien opposé pourtant à celui auquel j'ai été amené 

 plus tard par l'étude approfondie de cette même flore. 



Ainsi, jusque vers le milieu des temps tertiaires, les 

 changements observés dans la végétation s'expliquaient 

 aisément à l'aide d'exemples tirés de certaines parties de 

 l'Amérique du Nord, où l'on voyait encore la réunion de 

 la plupart des genres qu'on pouvait alors signaler dans 

 l'ancienne Europe. L'aspect changeait pourtant quand on 

 quittait les temps tertiaires moyens pour les inférieurs. 

 On rencontrait alors des palmiers, d'abord assez rares 

 puis en nombre croissant. Les empreintes des frondes de 

 ces plantes ont de bonne heure attiré les regards par leur 

 caractère tranché; et de bonne heure aussi on les a re- 

 gardées comme étant l'indice d'un climat plus chaud que 

 le nôtre, Les genres européens n'étant pas absents, mais 

 seulement moins nombreux dans les localités où l'on re- 

 cueille ces plantes, l'idée d'une diminution successive de 



