94 SUR LA TEMPÉRATURE 



la craie les Dicotylédones ne se montrent pas, les Mon o- 

 cotylédones deviennent rares et incertaines ; les Cycadées 

 et les Conifères se multiplient au contraire, et les Fougères 

 deviennent à leur côté un élément nécessaire de la végé- 

 tation ; les formes en général s'éloignent de plus en plus 

 de ce qu'elles sont maintenant, même sous les tropiques ; 

 et c'est parmi les groupes les plus restreints aujourd'hui 

 qu'il faut rechercher les similitudes : ces points eux-mêmes 

 finissent par faire défaut, et vers la base de la série juras- 

 sique il se trouve que la végétation ne présente plus que 

 des analogies de plus en plus éloignées avec celles du 

 monde actuel. 



A la date que j'ai choisie, c'est-à-dire vers 1840, la 

 flore des terrains secondaires, celles du trias et du terrain 

 carbonifère étaient déjà bien connues; malgré les pro- 

 grès accomplis depuis lors, l'ensemble n'a pas sensible- 

 ment varié. 



Cette végétation montrait dans sa comparaison avec 

 celle du monde actuel des différences tellement tran- 

 chées, qu'il était difficile de ne pas en être frappé. Après 

 avoir observé des végétaux spécifiquement différents de 

 ceux d'aujourd'hui ; on en trouvait de distincts par le 

 genre ; puis enfin on en rencontrait de séparés d'avec les 

 nôtres même par la famille, et n'ayant plus par conséquent 

 de commun avec ceux-ci que les affinités déplus en plus 

 éloignées de la classe et de l'embranchement. 



C'est une des gloires de notre temps, et cette gloire 

 revient presque en entier à M. A. Brongniart, d'avoir re- 

 cueilli les éléments éparsd'un monde végétal si différent 

 du nôtre, de les avoir rendus à la vie, à la lumière, et de 

 l'avoir fait avec des idées si justes qu'elles n'ont guère 

 été dépassées depuis. 



