96 SUR LA TEMPÉRATURE 



borescentes ; tandis que ces mêmes plantes paraissaient à 

 d'autres géologues une preuve évidente de cette action 

 de la chaleur centrale. 



On ne songeait pas non plus qu'en faisant dépendre 

 de l'existence d'une température très-élevée les combi- 

 naisons végétales particulières à cette époque, on faisait 

 abstraction de ce fait important que les autres catégories 

 de plantes n'ayant pas encore paru; leur absence était 

 un phénomène négatif qui enlevait à la prédominance 

 exclusive des groupes cryptogamiques une grande partie 

 de sa signification. 



En réalité, il n'y avait de tout à fait évident que l'exis- 

 tence d'une température plus douce et plus uniforme 

 que maintenant; seule déduction rigoureuse des faits 

 observés. 



Mais en admettant pour les temps carbonifères un de- 

 gré de chaleur très-élevé, on établissait un point de dé- 

 part en harmonie avec la marche présumée de la végé- 

 tation, puisque celle-ci paraissait s'être successivement 

 modifiée à mesure que la température ne cessait de s'a- 

 baisser par une gradation insensible. 



En résumé, une grande chaleur initiale jointe à une 

 grande uniformité climatérique, un abaissement d'abord 

 peu marqué, déjà très-sensible vers le début des temps 

 tertiaires, plus accentué encore vers le milieu, tout à fait 

 prononcé vers la fin de cette période; une marche par- 

 tant d'un état très-différent du nôtre pour s'en rappro- 

 cher successivement d'époque en époque ; tel est, à ce 

 qui me semble, le tableau fidèle des inductions les plus 

 raisonnables que la science avait formulées. Il faut re- 

 chercher maintenant si cette manière de voir est en rap- 

 port avec les plus récentes observations. 



