DES TEMPS GÉOLOGIQUES. 9' 



]]. 



Le champ de la Botanique fossile s'est énormément 

 agrandi dans le cours des dernières années ; un des résul- 

 tats les plus intéressants de ces nouveaux progrès, c'est 

 de pouvoir suivre la marche d'un assez grand nombre de 

 genres à travers plusieurs étages successifs : et lorsque 

 les espèces appartenant à ces genres, comme il arrive 

 presque toujours, laissent voir une étroite affinité avec 

 celles qui leur correspondent dans l'ordre actuel, on est 

 en droit d'admettre que l'espèce fossile a vécu sous l'em- 

 pire des mêmes conditions que son homologue vivant, ou 

 du moins sous des conditions très-rapprochées. 



Ainsi, les genres actuels dont il est possible de con- 

 stater l'ancienne existence doivent nous aider dans la re- 

 cherche de la température propre aux temps et aux lieux, 

 qu'ils servent à caractériser : tandis que les genres éteints 

 ne peuvent nous fournir ces mêmes lumières que d'une 

 façon très-indirecte, à raison du rapport plus ou moins 

 éloigné qui les rattache à ceux de nos jours. Au con- 

 traire, lorsqu'il s'agit d'une espèce qu'une ressemblance 

 étroite rapproche d'une espèce vivante congénère, les 

 conclusions analogiques tirées de l'étude de cette plante 

 auront d'autant plus de probabilité que l'affinité sera plus 

 évidente, et que le genre dont elle fait partie aura des 

 adaptations plus exclusives et des habitudes mieux dé- 

 finies. 



Il faut pourtant une condition pour être assuré d'at- 

 teindre la vérité par cette voie ; c'est que l'affinité géné- 

 rique, de l'espèce ancienne soit appuyée de véritables 

 preuves ou du moins ne laisse à l'incertitude qu'une très- 



