98 SUR LA TEMPÉRATURE 



faible part. En adoptant trop légèrement une foule d'at- 

 tributions signalées par les botanistes paléontologues dans 

 le cours de ces dernières années, on s'exposerait inévi- 

 tablement à dresser un échafaudage sans bases solides. 

 Il est encore une remarque importante, et dont nous 

 aurons à faire une application immédiate ; c'est celle-ci : 

 certaines attributions, hasardées en apparence, le sont 

 beaucoup moins en réalité. Si au lieu d'être considérées 

 isolément, elles sont relatives à des genres dont la pré- 

 sence répétée et successive est assez bien constatée pour 

 que le fait de leur ancienne existence ne puisse être révo- 

 qué en doute. Il s'établit alors entre les divers membres 

 d'une série d'étages échelonnés, une sorte de solidarité 

 qui fait que l'esprit et les yeux s'accoutument à recon- 

 naître sans hésitation des empreintes dont la véritable na- 

 ture leur échapperait sans cette circonstance. Il suffit quel- 

 quefois des plus petits indices pour la révéler à des re- 

 gards exercés. Il est d'ailleurs certain que les types 

 demeurés caractéristiques d'une région, reparaissent pres- 

 que toujours avec une grande persistance à l'état fossile 

 dans les couches de cette région. C'est là un des phéno- 

 mènes généraux les plus fixes qu'on puisse invoquer en 

 géologie, non-seulement dans le monde des plantes, mais 

 aussi dans celui des animaux de toutes les catégories. Il 

 en est ainsi pour l'ancienne flore européenne, et les types 

 de végétation qui caractérisent exclusivement aujourd'hui 

 la zone tempérée boréale des deux hémisphères se re- 

 trouvent à l'état fossile, non-seulement dans la période 

 qui a précédé immédiatement la nôtre, mais encore à tra- 

 vers une longue série d'étages, jusqu'au moment où, les 

 découvertes faisant défaut, la recherche de ces types se 

 trouve forcément interrompue. Ces types ne sont pas les 



