DES TEMPS GÉOLOGIQUES. 99 



seuls que l'on puisse déterminer sûrement et avec avan- 

 tage pour la question qui nous occupe. Sans parler de 

 ceux qui se sont amoindris en Europe, ou ont depuis 

 abandonné ce continent pour se maintenir ailleurs, il 

 en existe d'autres qu'on n'observe plus maintenant que 

 dans le voisinage exclusif des tropiques. Plus les affi- 

 nités des espèces de cette dernière catégorie peuvent 

 être rigoureusement définies, plus il est possible de 

 fixer le degré probable de température que leur présence 

 dans l'ancienne Europe doit faire admettre pour le temps 

 où elles vivaient. Ici, je rencontre une difficulté qui ne 

 doit pas être passée sous silence. Que faut-il conclure si 

 les deux séries de genres que je viens de désigner se com- 

 binent au lieu de s'exclure réciproquement? L'examen de 

 cette question, l'une des plus curieuses de celles que sug- 

 gère l'étude des flores fossiles européennes, serait mieux 

 placé à la fin de ma note, lorsque je discuterai les consé- 

 quences légitimes des faits que j'aurais établis; pourtant, 

 puisque l'objection vient d'elle-même se présenter, je dirai 

 ma pensée à cet égard, afin qu'en écartant tout de suite 

 ce qu'offre de spécieux, la voie que nous allons parcourir 

 se trouve par avance déblayée de tout obstacle. 



Il est à mes yeux des vérités tellement claires quon ne- 

 saurait sans paradoxe les mettre en question. Il ressort 

 invinciblement de l'ensemble de tous les faits connus en 

 géologie, que la température a été plus élevée autrefois 

 qu'aujourd'hui dans la zone dont le continent européen 

 fait partie. Le phénomène de l'élévation initiale n'est donc 

 pas en discussion; ce qu'il s'agit de rechercher, ce sont 

 les degrés successsifs de cette température, l'âge et le 

 mode de son déclin. Pour ce qui est du fait de son abais- 

 sement définitif, les résultats en sont devant nous. Il y 



