100 SUR LA TEMPÉRATURE 



avait autrefois en Europe des Palmiers, des Pandanées, 

 des Fougères arborescentes, des Laurinées et d'autres es- 

 sences exotiques qui ont disparu pour faire place aux vé- 

 gétaux que nous avons sous les yeux et dont nous con- 

 naissons l'organisation adaptée à l'action et au retour pé- 

 riodique (\(><, saisons froides. Ainsi, le fait de l'abaissement 

 de l'ancienne température résulte évidemment de l'éli- 

 mination des ces premiers types; c'est donc cette élimi- 

 nation qu'on doit regarder comme en étant le vrai signe: 

 et toutes les fois que dans une flore fossile nous observerons 

 un mélange de formes européennes et de formes vraiment 

 tropicales, la présence de celles-ci sera pour nous un in- 

 dice suffisant du maintien d'une température élevée. Quand 

 le climat européen est devenu décidément trop froid, ces 

 formes ont dû disparaître des parties moyennes de ce con- 

 tinent, et ne laisser que de faibles traces de leur existence 

 antérieure dans les parties méridionales; c'est là, selon 

 moi, une preuve certaine que leur coexistence avec les 

 formes demeurées indigènes n'avait été possible antérieu- 

 rement que grâce à des combinaisons climatériques, qui 

 n'excluaient pas le maintien d'une partie au moins de 

 l'ancienne chaleur. 



Ainsi, à mes yeux, l'élimination des genres tropicaux 

 est le grand fait qui dévoile le moment où la température 

 s'abaisse et la proportion même de cet abaissement. Le 

 temps où cette élimination est devenue complète, sera 

 donc pour nous celui où les latitudes étant constituées à 

 peu près comme elles sont aujourd'hui, les différences que 

 l'on observe ne dépendent plus que de certaines causes 

 purement locales. 



Il s'agit maintenant d'appliquer ces principes au genre 

 de recherches que je veux tenter; voici pour cela la mé- 



