DES TEMPS GÉOLOGIQUES. 101 



thocle que je suivrai : le but proposé étant de recueillir 

 dans les flores fossiles des indices sur la température des 

 divers âges, je m'appuyerai sur deux groupes ou séries 

 déplantes dont les aptitudes entièrement opposées peuvent 

 seules donner lieu à des inductions décisives. Ces deux 

 séries sont d'une part celle des genres actuellement pro- 

 pres à la zone boréale; de l'autre, celle des types dont les 

 similaires ne se rencontrent, plus que dans le voisinage 

 exclusif des tropiques. Pour les premiers, dont la date 

 d'apparition est encore incertaine , mais qui ne se sont 

 montrés en Europe qu'à partir d'une époque relativement 

 récente, le point de départ à choisir pour observer 

 leur marche est mieux placé en sens inverse de cette 

 marche, c'est-à-dire dans l'âge actuel. En s-eloignant de 

 de ce point de départ, nous verrons ce groupe, d'abord 

 très-complet, diminuer ensuite graduellement, et enfin se 

 perdre dans un passé encore très-obscur. Faut-il suivre 

 la même marche pour l'observation des types tropicaux? 

 Je ne le pense pas. En effet, lorsque, remontant le cours 

 des âges, on les rencontre pour la première fois, ces types 

 sont aisés à méconnaître; leur importance même exige 

 qu'on les définisse avec rigueur; au lieu de se lier, comme 

 les types européens, avec un ordre de choses encore 

 existant dans la contrée, ils se rattachent directement à 

 ceux des âges précédents; et ceux-ci, par un enchaînement 

 de plus en plus visible, se relient eux-mêmes à des types 

 antérieurs. D'autre part, nous sommes certains à priori, 

 malgré des divergences de détails, de l'élévation relative 

 de la température, lors de la période végétale la plus an- 

 cienne; et, par conséquent, en partant des étages les plus 

 anciens, nous sommes assurés en négligeant les genres 

 sans analogie directe avec ceux de nos jours, d'arriver à 



