DES TEMPS GÉOLOGIQUES. 135 



l'autre ; tandis que celle des diverses localités d'un même 

 étage se ressemble généralement. C'est par là qu'on peut 

 expliquer la prédominance et l'exclusion alternatives des 

 Protéacées, l'ampleur et le rétrécissement successif du 

 limbe foliacé, à travers le Suessonien, l'Eocène et le Ton- 

 grien. 



Le Miocène ou tertiaire moyen constitue à lui seul une 

 cinquième période pendant laquelle la végétation de l'an- 

 cienne Europe atteint son plus haut degré de développe- 

 ment. Cet état de choses se prolonge jusqu'à la hauteur 

 d'QEningen, mais sans rester stationnaire ; les types ca- 

 ractéristiques de notre zone ne cessent de se développer 

 et de se compléter, ainsi que les types subtropicaux ; les 

 tropicaux et les australiens tendent au contraire à s'éloi- 

 gner et à disparaître. 



L'âge pliocène constitue une dernière période pendant 

 laquelle les types tropicaux sont définitivement écartés; 

 les subtropicaux persistent encore; mais la prédominance 

 désormais acquise aux genres européens tend à devenir 

 de plus en plus exclusive ; tandis que la température, sui- 

 vant le même mouvement, s'abaisse graduellement pour 

 devenir de plus en plus pareille à celle que nous possé- 

 dons maintenant. 



Ainsi, en résumé, la température aurait subi autrefois 

 des oscillations difficiles à définir ; mais elle aurait con- 

 servé, malgré ces variations, un degré d'élévation à peu 

 près égal à celui qui existe maintenant sur les tropiques, 

 jusqu'après le milieu des temps tertiaires. 



Ce n'est qu'à partir de ce moment, c'est-à-dire vers 

 l'époque où se déposait la mollasse suisse, qu'elle aurait 

 commencé à décliner; et cependant, bien avant cet âge 

 de continuelles transformations avaient eu lieu au sein de 



