136 SUR LA TEMPÉRATURE 



la végétation de l'ancienne Europe, changements corréla- 

 tifs d'une marche pour ainsi dire régulière à travers 

 toutes les périodes. Il faut donc bien se garder de con- 

 fondre les effets de la température avec ceux de l'évo- 

 lution organique, qui a amené l'apparition puis le déve- 

 loppement des divers types de végétaux. 



Les deux phénomènes sont loin d'être l'un vis-à-vis de 

 l'autre dans la relation de l'effet à la cause. Tout au plus 

 si les modifications de la température ont constitué des 

 circonstances occasionnelles auxquelles ont pu corres- 

 pondre certaines évolutions végétales. Il est impossible à 

 une si grande distance de conjecturer la nature des cir- 

 constances qui ont dû se produire ; mais, en admettant la 

 présence de certains genres vraiment tropicaux comme 

 une preuve de l'élévation de la température, on voit que 

 les premiers types constatés ne correspondent que par- 

 tiellement à cette élévation p résumée ; tandis que d'un 

 autre côté, l'apparition des types européens ne coïncide 

 nullement avec un abaissement quelconque de la tempé- 

 rature primitive. On reconnaît aussi que ces types, ou du 

 moins plusieurs d'entre eux, sont déjà fixés à une époque 

 très-reculée, et n'ont pas varié depuis, pas même sous le 

 rapport de la consistance du tissu foliacé, qui devait être 

 membraneux et caduc, alors comme aujourd'hui. 



A l'égard de la marche propre à tous ces genres, on 

 doit distinguer deux sortes d'évoluions: l'une propre à 

 des genres comme les Alnus, Carpinus, Ulmus, dont la 

 physionomie est uniforme et qui comprennent un assez 

 petit nombre d'espèces. Les espèces de ces genres, sem- 

 blables dans le temps à ce qu'elles sont aujourd'hui dans 

 l'espace, se retrouvent dès l'origine avec leur physionomie 

 actuelle ; elles ne sont que des épreuves à peine diversi- 



