DES TEMPS GÉOLOGIQUES. 137 



fiées d'un type peu variable. L'autre sorte d'évolution 

 s'applique à des groupes plus nombreux, plus hétéro- 

 gènes, qui renferment comme le genre quercus des es- 

 pèces de formes et d'aptitudes très-diverses. Ici l'évo- 

 lution a été plutôt successive,, c'est-à-dire que certaines 

 sections en ont précédé d'autres venues plus tardivement 

 sur notre sol; cette marche plus ou moins régulière con- 

 siste en une sorte d'élaboration dans laquelle la notion de 

 l'individualité spécifique s'affaiblit beaucoup. Dans les 

 genres à physionomie fixe cette notion disparaît encore 

 davantage ; tout concourt donc en paléontologie végétale 

 à grandir l'importance du type au détriment de l'espèce ; 

 puisque le premier ne cesse de manifester son action du- 

 rant une très-longue période ; tandis que les espèces sor- 

 ties de ce type se ressemblent entre elles, malgré la diver- 

 sité des époques auxquelles elles appartiennent, au point 

 d'être parfois peu susceptibles d'être distinguées. 



La chaleur a pu être dans les temps paléozoïques plus 

 élevée qu'elle ne l'est maintenant, même sous l'équateur; 

 cependant nous n'en avons aucune preuve directe par le 

 moyen des plantes, depuis que le nombre des fougères 

 arborescentes a été trouvé moindre qu'on ne l'avait cru 

 d'abord. Nous savons seulement que la température de 

 la surface terrestre était alors plus uniforme, plus égale 

 que maintenant, et que les régions polaires elles-mêmes 

 participant à cette égalité possédaient des végétaux pareils 

 à ceux des autres contrées. 



C'est là un fait considérable, mais dont il ne faut pas 

 exagérer l'importance, puisque vers le miocène ce même 

 fart existait encore. 



Les formes polaires du terrain carbonifère, en partie 

 au moins distinctes spécifiquement de celles des autres 

 Archives, t. XXVIII. — Février 1867. 10 



