142 SUR LA TEMPÉRATURE DES TEMPS GÉOLOGIQUES. 



loin vers le Nord, l'Islande et le Groenland possédaient,, 

 non-seulement des Pins et des Bouleaux, des Peupliers, 

 des Saules, des Chênes et des Erables, mais encore des 

 Séquoia et des Salisburia, des Ormes, des Charmes, des 

 Figuiers, des Magnolia, des Tulipiers et des Vignes, dont 

 les analogues ne se retrouvent maintenant que 12 degrés 

 au moins plus bas vers le sud ; ces essences exigeaient 

 pour fructifier et se propager une température moyenne 

 que M. Heer n'évalue pas à moins de 9°,5 C. Au delà 

 même du cercle polaire, an Spitzberg, vers le 79° lat. N., 

 la végétation tertiaire, selon le même auteur, comprenait 

 encore des Noisetiers, des Charmes, des Platanes, et 

 cette végétation se prolongeait peut-être jusqu'au pôle 

 même. 



Telle était l'Europe dans l'âge Miocène; à la fin de 

 cette période seulement, par l'effet de phénomènes que 

 nous ignorons, ou peut-être par l'action de plusieurs 

 causes combinées, la température tendit à s'abaisser ; cet 

 abaissement une fois prononcé ne s'arrêta plus jusqu'aux 

 temps glaciaires où, dépassant la mesure actuelle, le froid 

 chassa de notre sol la plus grande partie des végétaux 

 qui en faisaient autrefois l'ornement, et qui sans cette 

 circonstance y seraient demeurés au moins en partie et y 

 subsisteraient encore, le climat que nous avons, par suite 

 d'un nouveau changement, s'étant plus tard adouci. 



