DANS LE CORPS DE [/ OISEAU. 145 



1858. Chacun pouvant y trouver, soit une étude sérieuse 

 de la question, soit une bibliographie complète des ou- 

 vrages qui ont paru sur le sujet, je ne discuterai ici que 

 quelques points dont l'importance me semble plus que 

 majeure, à cause des conséquences auxquelles ils peuvent 

 amener. 



Par l'écartement du sternum et des cotes, la cavité 

 thoracique de l'oiseau augmente sa capacité, et soutire 

 ainsi de l'extérieur, par la trachée, l'air atmosphérique qui 

 doit venir oxygéner le sang dans les poumons, en même 

 temps que remplir tous les sacs et tous les os vides du 

 corps. Ce fait est simple jusqu'ici et bien facile à consta- 

 ter ; mais une attention plus scrupuleuse découvre bientôt 

 d'importantes complications. 



Les sacs ne sont pas tous dans les mêmes conditions; 

 tandis que les uns sont fixés aux mêmes pièces qui agis- 

 sent sur l'inspiration du poumon, et participent aux 

 mêmes actes respiratoires que celui-ci, d'autres, pour ainsi 

 dire extérieurs, placés à l'avant et à l'arrière du corps, se 

 trouvent isolés et soumis à d'autres conditions. 



J'avais soutenu, en 1860, que ces sacs, quoique extra- 

 thoraciques, s'inspiraient en même temps que les pou- 

 mons; mais je m'étais trompé alors sur le rôle de quel- 

 ques pièces osseuses. L'abaissement de la colonne verté- 

 brale qui a lieu lors de chaque inspiration du poumon, 

 ainsi que l'abaissement et l'écartement momentané des os 

 du pubis dans cet instant, sont le résultat de l'effort de 

 quelques muscles qui agissent dans le même but que les 

 pectoraux pour le sternum, mais dans un sens contraire. 



Je suis arrivé maintenant, dans de nouvelles recherches, 

 et par une autre voie, à la même opinion que j'avais re- 

 jetée il y a quelques années. Je me fais un devoir de re- 



