152 QUELQUES MOTS SUR L'AIR 



multiplier les points d'attaches de muscles nécessairement 

 très-puissants. Ce but permet d'établir quelques règles 

 générales sur la marche de la pneumaticité comparée; 

 toutefois ces règles subissent comme tout autre, cer- 

 taines exceptions apparentes qu'amène la nécessité de la 

 force et de l'allégement simultanés. Un Bucéros, sans 

 être très-bon voilier, possédera une pneumaticité très- 

 étendue à cause du grand développement de ses os ; une 

 Autruche aura son fémur aérien, et son humérus complè- 

 tement plein, à cause de l'usage continu qu'elle fait de 

 sa jambe et de l'inutilité comparative de son aile. 



La perforation des os semble se faire du haut en bas 

 du corps ; la tête, fournie directement par les fosses na- 

 sales, passe souvent la première, puis les vertèbres cer- 

 vicales et dorsales, puis le sternum et l'humérus , les os 

 de l'épaule, l'omoplate et les clavicules ; les côtés et le 

 bassin viennent ensuite; le fémur est le dernier per- 

 foré. Les autres os du bras et de la jambe qui sont quel- 

 quefois aériens dans certains oiseaux, suivent aussi la 

 même progression ; l'avant-bras passe avant le tibia, et 

 ainsi de suite. Si l'on étudie, après cela, la pneumaticité 

 comparée des squelettes dans les diverses familles, l'on 

 trouve, comme je l'ai dit, le même ordre dans l'extension 

 de l'air avec l'emploi plus ou moins grand de l'aile chez 

 les différents oiseaux; aussi doit-il paraître naturel de 

 commencer l'étude des squelettes, à ce point de vue, par 

 le membre inférieur, pour remonter, en arrière et par dé- 

 duction, aux autres parties du corps. 



Joignons à cela l'observation de la tête de l'humérus 

 plus ou moins en forme de cloche, l'étude de la position 

 différente des trous pneumatiques sur les os en général 

 et sur le fémur en particulier; et nous comprendrons 



