272 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



phore et l'azote, le cadmium et le zinc, par exemple, corps dont la 

 constitution est évidemment la même, donnent des densités de vapeur 

 correspondant à des volumes différents, sans que pour le moment nous 

 soyions en mesure d'en donner la raison ; qu'y a-t-il donc d'étonnant 

 à ce qu'il en soit aussi de même pour des gaz composés parfaitement 

 comparables d'ailleurs. Ce n'est pas à dire que la théorie atomique 

 soit renversée pour cela, car il n'en subsiste pas moins des rapports 

 simples, dignes du plus haut intérêt et qui aideront toujours à fixer, 

 concurremment avec des considérations tirées des chaleurs spécifiques 

 et de l'isomorphisme, la véritable formule de certains composés et le 

 poids atomique des éléments. 



C'est ce que sentent parfaitement, du reste, les partisans les plus 

 déclarés de la doctrine des équivalents, qui sont en même temps des 

 adversaires non moins déclarés de la théorie atomique. Pour être 

 fidèles au principe fondamental des équivalents, les chimistes dont 

 nous parlons devraient s'en tenir strictement, pour la détermination 

 des nombres proportionnels et des formules chimiques, à l'expérience 

 pure sans hypothèse aucune, et cependant, dans la pratique, ils sont 

 obligés de faire un certain nombre de conventions, et de s'appuyer 

 sur des hypothèses qu'ils abandonnent au besoin, et qui ôtent à leur 

 doctrine son cachet exclusivement expérimental en la plaçant, sous 

 ce rapport, sans avantage aucun, exactement sur le même pied que 

 la théorie atomique. 



Pour ce qui est du cas particulier de l'acide hypoazotique, l'on voit 

 bien qu'il possède deux densités de vapeur, l'une correspondant à 

 quatre volumes et l'autre à deux seulement; mais il n'est pas démon- 

 tré du tout que le corps dont nous parlons ne subit pas, à une basse 

 température, un changement physique tendant à dédoubler sa molé- 

 cule : chacun connaît les modifications que peut présenter sa couleur 

 lorsqu'il a été liquéfié; quanta la vapeur nitreuse, M. Deville le cons- 

 tate lui-même, elle est à peine jaune à — 10°, et se fonce de plus en 

 plus à mesure que la température s'élève, si bien que, à 183°, le gaz 

 est plus noir que rouge, et se laisse à peine traverser par la lumière, 

 même quand il est en couche mince. 



M. Delafontaine. 



