DANS LE MAINE. 324 



bords, et formant des moraines à l'extrémité et sur les 

 côtes du glacier. L'étude de ces résultats combinés de 

 l'action glaciaire est maintenant devenue une partie essen- 

 tielle du sujet; les géologues les ont observés et exami- 

 nés partout où ils ont suivi le phénomène erratique. De 

 ces comparaisons s'est dégagée par degré la conviction 

 que, de même que les glaciers des Alpes étaient autrefois 

 plus étendus, de même aussi les champs de glace du nord, 

 maintenant confinés dans les régions arctiques, s'éten- 

 daient une fois à de grandes distances plus au sud. Je 

 crois que peu de géologues rejetteraient aujourd'hui la 

 théorie glaciaire, exprimée sous cette forme générale. 



Mais tandis que l'ancienne extension des glaciers au- 

 tour des centres montagneux est maintenant généralement 

 admise, beaucoup de savants, ayant une autorité incon- 

 testable en géologie, sont opposés à une théorie plus gé- 

 nérale encore, supposant l'existence de couches de glace 

 de plusieurs milliers de pieds d'épaisseur, se mouvant au 

 travers de continents entiers sur des plaines unies et ou- 

 vertes, aussi bien que dans les vallées. On va même jus- 

 qu'à penser, si on ne le dit pas ouvertement, qu'en fait 

 cette prétendue période glaciaire est une pure fiction, 

 bonne tout au plus à prendre sa place parmi les contes 

 des Mille et une Nuits; que l'on n'a observé aucune mo- 

 raine dans l'Amérique du Nord, et que ce qui a été attri- 

 bué à l'action des glaciers terrestres sur ce continent, est 

 simplement l'œuvre de banquises échouées contre des 

 côtes qui ont été soulevées plus tard, en sorte que les 

 blocs erratiques déposés d'abord par les glaces flottantes 

 le long des côtes se trouvent maintenant dans les terres 

 à une grande distance de la mer. D'après cette idée, tous 

 les phénomènes erratiques de l'Amérique du Nord, les 



