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mètres se trouvent dans les mêmes conditions; nous pou- 

 vons donc en faire abstraction. 



Appliquons maintenant ces données au phénomène qu'il 

 s'agit d'expliquer, savoir : la baisse proportionnellement plus 

 grande à mesure qu'on s'élève, du thermomètre exposé aux 

 rayons directs du soleil comparé à celui dont la boule est 

 abritée. D'abord, il est évident que la température indiquée 

 par l'un et l'autre de ces thermomètres doit dépendre autant 

 de la chaleur qu'ils perdent que de celle qu'ils acquièrent. 

 La température plus élevée, indiquée généralement par le 

 thermomètre qui est exposé au soleil, résulte du rayonne- 

 ment direct de cet astre. Or, bien que la quantité de chaleur 

 que reçoit ce thermomètre augmente à mesure qu'on s'élève 

 davantage, il ne s'ensuit pas que sa température doive être 

 nécessairement plus élevée. Voici, en effet, suivant l'auteur, 

 comment les choses se passent, Lorsque le thermomètre ex- 

 posé au soleil est à une hauteur considérable au-dessus de la 

 terre, il reçoit bien par le rayonnement de cet astre une plus 

 grande quantité de chaleur; mais, d'un autre côté, il en re- 

 çoit moins de la terre, puisqu'une grande partie du rayonne- 

 ment terrestre est interceptée par la vapeur aqueuse qui se 

 trouve en plus grande abondance dans le voisinage de celle- 

 ci. Admettons toutefois que la totalité de la chaleur rayon- 

 nante qui arrive sur la boule du thermomètre soit, à tout 

 prendre, plus grande à la station supérieure que dans le 

 voisinage de la terre. Mais si l'on compare ces deux stations 

 sous le point de vue de la perte de chaleur que subit dans 

 chaque cas la boule du thermomètre par suite de son pro- 

 pre rayonnement, on sera conduit à admettre que cette 

 différence est bien plus grande dans le premier cas que 

 dans le second. En effet, si à la station inférieure le ther- 

 momètre rayonne sa chaleur vers la terre, la température 

 élevée de celle-ci tend naturellement à contre-balancer le 

 froid résultant de cette radiation. De plus, la perte de cha- 

 leur que doit subir ce thermomètre se trouve encore dimi- 



