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nante. C'est, du moins, ce que font les argyronètes captives 

 dans un vase de verre. 



Suivant les auteurs, l'aranéide bâtirait d'abord sa cloche en 

 entier et la remplirait d'air ensuite. D'après les observations 

 de M. Plateau, il n'en est pas du tout ainsi: voici ce qu'il a vu 

 quant à la demeure submergée, deux des argyronètes qu'il 

 tenait en captivité ayant commencé, par hasard, leurs loges 

 entre les plantes aquatiques et la paroi de verre du local : les 

 premières phases de la construction sont difficiles à observer; 

 on peut cependant conclure de l'espèce de traction que su- 

 bissent les algues et les conferves que ranimai commence par 

 fixer à ces végétaux un nombre relativement restreint de fils 

 disposés de manière à s'entre-croiser à peu près en un même 

 point. À cause de la ténuité de ces fils et de leur immersion 

 dans l'eau, ce réseau est d'abord invisible, mais il se révèle 

 bientôt de la manière suivante : l'argyronète va chercher à la 

 surface de l'eau une certaine quantité d'air qu'elle abandonne 

 sous le réseau dont nous venons de parler; en vertu de sa 

 légèreté spécifique, l'air monte sous forme de bulle et, ren- 

 contrant les fils, y adhère en les refoulant vers le haut et leur 

 donnant la forme d'un petit dôme. Dès cet instant, l'arrêt de 

 la bulle d'air, l'augmentation dans la traction que subissent 

 les algues, et enfin d'autres fils que l'argyronète ajoute suc- 

 cessivement aux mailles qui entourent la bulle, ne laissent 

 plus de doutes sur l'existence du réseau que Ton aperçoit 

 même bientôt après. De nouvelles quantités d'air apportées 

 et de nouveaux fils en grand nombre ajoutés aux précédents 

 par l'animal, donnent petit à petit à la loge la forme et la 

 solidité définitive. 



M. Plateau n'a pas été assez heureux pour voir construire 

 le nid supérieur, mais il croit pouvoir admettre que l'argy- 

 ronète s'y prend comme dans le premier cas, avec celte dif- 

 férence qu'elle établit ses fils peu au-dessous de la surface 

 tle l'eau, et qu'elle donne aux parois une épaisseur beaucoup 

 plus grande. Quand l'air que l'animal y accumule s'y trouve 



