1 6 AUGUSTE DE LA RIVE. 



nombre de lettres ont été conservées, adressées par de la 

 Rive, alors âgé d'environ seize ans, à ses parents qui étaient 

 en séjour à Paris. Dans cette correspondance, où il con- 

 signait fidèlement chaque jour les incidents des dernières 

 vingt-quatre heures, on voit déjà se dessiner son caractère 

 et sa manière de sentir; cette vivacité d'impressions, cette 

 verve spirituelle se traduisant par de gaies anecdotes, cet 

 intérêt qu'il savait prendre à tout ce qui se passait au- 

 tour de lui. 



Nous avons rencontré dans une de ces lettres quelques 

 lignes qu'il écrit sur lui-même et qui méritent d'être ci- 

 tées: « On dit que le jugement et un peu de sensensibilité 

 « dominent chez moi ; j'aimerais cent fois mieux que 

 « ce fût l'imagination, car qu'est la vie s'il n'y a pas un 

 « peu de feu et de dévouement, si avant de faire les 

 « choses, on en pèse les avantages ? Jamais alors on ne 

 « fera rien de beau, ni de noble. » 



Ce qui nous frappe dans cette observation, c'est d'a- 

 bord la façon modeste dont elle est présentée et l'humihté 

 du regret qui y est exprimé. Ces qualités, ou plutôt ces 

 vertus ne se sont pas effacées plus tard et nous en avons 

 eu plus d'une fois la preuve. Sans doute le savant uni- 

 versellement apprécié et comblé de distinctions, l'homme 

 pohtique habitué à diriger son parti plutôt qu'à le suivre, 

 ne pouvait pas ne pas avoir le sentiment de sa valeur ; 

 mais ce sentiment était exempt d'orgueil et, en allant au 

 fond, on voyait que, mieux que personne, de la Rive re- 

 connaissait ce qui pouvait lui manquer ; il savait convenir 

 de son erreur s'il s'était trompé, il savait oublier et par- 

 donner. 



Dans ce passage de sa correspondance juvénile que 

 nous venons de reproduire, sa modestie, d'ailleurs l'en- 



