NOTICE BIOGRAPHIQUE. 19 



il aimait à parler de la q|odestie et de rélévation des sen- 

 timents de Faraday, à rappeler la naïve candeur et la bonté 

 d'Ampère, la fougue innée et puissante d'Arago, la loyauté 

 et le désintéressement de tous '. 



Nous ne résistons pas au plaisir de reproduire ici sa 

 description si vivante que M. Dumas a donnée de ce mi- 

 lieu scientifique où de la Rive fut élevé, et où l'illustre se- 

 crétaire perpétuel de l'Académie, on se le rappelle à Ge- 

 nève avec quelque orgueil, a commencé sa carrière'. 



« Gaspard de la Rive professait la chimie avec clarté et 

 simplicité. Des expériences nombreuses et choisies ren- 

 daient son enseignement utile, à la fois, aux. jeunes gens 

 qui voulaient en pénétrer les théories et aux industriels 

 qui en recherchaient les applications. Il s'était proposé, 

 de plus, de faire entrer l'étude sérieuse de la chimie dans 

 Téducation de l'homme bien élevé, qu'il attirait par l'éclat 

 des phénomènes dont il le rendait témoin, qu'il retenait 

 en conduisant son esprit, de ces réactions inférieures du 

 praticien, aux conceptions les plus hautes ou les plus dé- 

 licates de la philosophie naturelle. Personne n'a mieux 



^ De la Rive racontait volontiers l'anecdote suivante. Dans une 

 séance à laquelle Ampère avait convié quelques savants pour leur 

 faire voir ses appareils démontrant l'action du courant électrique 

 sur l'aiguille aimantée, l'une des expériences ne réussissait pas; l'ai- 

 guille restait immobile. Ampère, dans son impatience, la poussa fur- 

 tivement de la main ; elle dévia de gauche à droite. De la Piive qui 

 remplissait le rôle de préparateur, s'aperçut de la cause de Tinsuc- 

 cès : un contact avait été mal disposé ; il le rétablit et en prévint 

 Ampère. L^expérience fut reprise, mais c'est de droite à gauche 

 que tourna l'aiguille : « Voilà, cette fois,» — s'écria Ampère avec 

 une naïveté adorable, — « c'est bien dans ce sens que l'aiguille 

 « doit dévier : la première fois je l'avais poussée avec le doigt ! » 



* Éloge historique d'Arthur-Auguste de la Eive, par M. Dumas, 

 28 décembre 1874. 



