20 AUGUSTE DE LA RIVE. 



contribué à populariser sur le continent la doctrine ato- 

 mique de Dalton qu'il considérait comme une heureuse 

 hypothèse. Ayant fait ses études en Angleterre, il en avait 

 conservé le goût des grands appareils; sa fortune lui per- 

 mettait de les acquérir ; son laboratoire était anglais, et 

 ses piles de Volta, par leur importance, n'avaient pas de 

 rivales sur le continent. Les habitudes de son esprit l'a- 

 vaient conduit, au contraire, à adopter les idées de Lavoi- 

 sier et les doctrines de notre Académie ; son enseigne- 

 ment était complètement français. 



« Son compatriote et ami, le docteur Marcet, qui ha- 

 bitait Londres et qui s'occupait de chimie avec une grande 

 distinction, étant venu passer un hiver en Suisse, sup- 

 portait difficilement celte préférence pour les opinions de 

 l'école de Paris, et prétendait ramener l'auditoire d'élite, 

 que Gaspard de la Rive réunissait autour de sa chaire, 

 aux idées de l'école de Londres, à celles de Davy, dont la 

 renommée était alors immense. Les élèves du cours de 

 chimie eurent ainsi la fortune singulière d'assister à des 

 leçons faites par deux professeurs, venant exposer, tour à 

 à tour , sur les mêmes sujets, les vues auxquelles ils don- 

 naient la préférence. Les deux maîtres s'élevaient, peu à 

 peu, des régions de l'enseignement convenu et classique, 

 jusqu'à ces hauteurs où la pensée flottante commence à 

 hésiter. De telles leçons, devenues des séances académi- 

 ques, faisaient toucher du doigt les problèmes à résoudre ; 

 elles tenaient la curiosité en éveil; l'auditoire se passion- 

 nait, divisé sur les opinions, toujours d'accord pour ap- 

 plaudir les deux amis. 



« Gaspard de la Rive était affable, bienveillant, pater- 

 nel et de bonne humeur. La joie que lui faisait éprou- 

 ver une expérience bien conduite, la satisfaction qu'il 



