NOTICE BIOGRAPHIQUE. 2 I 



éprouvait à se voir compris, étaient tellement communi- 

 catives, qu'on était tout surpris, après avoir entendu cet 

 homme de bien, qui n'avait pourtant parlé que de chimie, 

 de sentir qu'on sortait meilleur de ses aimables leçons. 

 Mais, comment en aurait-on oublié le côté moral, lors- 

 qu'on voyait le premier syndic, le chef de l'Etat, posses- 

 seur d'une grande fortune patrimoniale, se montrer le 

 plus exact des maîtres, dans l'accomplissement d'un de- 

 voir journalier, sans autre mobile que la science, sans 



autre récompense que le respect 



« Pendant les longues guerres de la Révolution et de 

 l'Empire, Genève avait joué un rôle important. Son com- 

 merce, qui s'étend sur tous les pays, et les habitudes cos- 

 mopolites de sa population lui avaient conservé une foule 

 de moyens d'information dont profitait la Revue qu'un 

 physicien distingué, M. Pictet, publiait dans cette ville, 

 sous le nom de Bihliothéque britannique. C'est par elle que 

 les travaux, des savants anglais pénétraient alors sur le 

 continent, et pendant longtemps encore, au retour de la 

 paix, l'influence personnelle des hommes éminents qui 

 concouraient à la rédaction de ce recueil lui avait con- 

 servé le monopole des premières informations de Tétran- 

 ger. C'est ainsi qu'Arago, se trouvant à Genève en 1820, 

 eut la bonne fortune d'y apprendre la grande découverte 

 d'Œrsted : l'action que le courant électrique de la pile de 

 Volta exerce sur l'aiguille aimantée, c'est-à-dire, la plus 

 admirable des nouveautés. Jusqu'alors on savait, en elfet, 

 qu'une matière peut agir sur une autre matière, s'y unir 

 ou s'en séparer, en changer l'aspect et les propriétés, phé- 

 nomènes qui constituent une partie essentielle de la chi- 

 mie; mais on n'avait jamais vu un fluide impondérable 

 agir sur un autre fluide impondérable. La lumière ne trou- 



