22 AUGUSTE DR LA RIVE. 



blait pas la chaleur dans sa marche: ni l'une ni l'autre 

 n'agissaient sur l'électricité. OErsted annonçait, cepen- 

 dant, que le fluide électrique pouvait agir sur le fluide 

 magnétique. Une science nouvelle et les plus merveilleuses 

 applications, dont la télégraphie électrique n'est qu'un 

 exemple, allaient sortir de ce germe fécond. Tous ceux 

 qui assistèrent à la constatation de cet événement extraor- 

 dinaire furent profondément émus, et nul ne contredit 

 aux paroles prononcées avec gravité par Pierre Prévost, 

 l'auteur de la théorie de l'équilibre mobile du calorique 

 rayonnant : Novus rcrmn nascitur ordo. 



« Voici en quels termes, à son retour à Paris, Arago 

 raconte cet événement : « M. le professeur de la Rive, de 

 « Genève, qui a découvert lui-même des phénomènes 

 « extrêmement curieux avec les puissantes piles qu'il 

 « i)ossède, ayant bien voulu me permettre d'assister à la 

 « vérification qu'il a faite des expériences de M. OErsted, 

 « devant MM. Pi-evost, Pictet, Th. de Saussure, Marcel, 

 « de Candolle, etc., j'ai pu me convaincre de l'exactitude 

 « des résultats principaux donnés par le savant danois. » 

 Seul survivant, je pense, des témoins de cette scène histo- 

 rique, où je figurais parmi les et cœtera d'Arago, j'ai con- 

 servé le souvenir des impressions éprouvées par les assis- 

 tants. Arrivés presque tous, avec la conviction qu'OErsted 

 avait été dupe de quelque illusion, ils voyaient l'aiguille 

 aimantée obéir à l'action du courant électrique, marcher 

 dans un sens quand le fil conducteur de la pile était 

 placé au-dessus d'elle, en sens contraire lorsqu'on le pla- 

 çait au-dessous. Ils reconnaissaient que ces etfets ne pou- 

 vaient être attribués à aucune agitation extérieure, qu'ils 

 se produisaient dans le vide de la machine pneumatique, 

 tout comme au milieu de l'air, et qu'ils cessaient lorsque. 



