NOTICE BIOGRAPHIQUE. 23 



à l'aiguille aimantée, on substituait une règle de bois. 

 « Ampère s'empara de cette donnée avec une véritable 

 fougue. Après en avoir deviné les conséquences par la 

 seule force de la pensée, il les matérialisait sur l'heure, 

 en mettant à profit toutes les ressources de la mécanique 

 pratique. L'admiration de Gaspard de la Rive était sans 

 bornes pour ces découvertes rapides, se succédant de se- 

 maine en semaine. A peine l'Académie des sciences de 

 Paris avait-elle reçu la communication de quelque nou- 

 velle expérience d'Ampère, que les ateliers d'horlogerie de 

 Genève avaient reproduit les appareils délicats imaginés 

 par l'illustre physicien français, en avaient varié les formes 

 et en avaient mis la construction à la portée des moindres 

 laboratoires. » 



Ainsi, à côté des leçons et des cours publics, de la Rive 

 recevait dans la maison paternelle un enseignement tout 

 différent, et bien propre à exciter son inteUigence. Dans 

 cette multiplicité d'objets d'étude qu'il poursuivait si- 

 multanément, nous voyons se dessiner déjà chez lui ce 

 qui a formé le trait le plus saillant, peut-être, de son indi- 

 vidualité. Nous voulons parler de cette activité se portant 

 tour à tour, avec une égale ardeur, sur les sujets les 

 plus divers, de cette faculté de mener de front vingt 

 choses à la fois, de cette facilité à passer d'un ordre d'idées 

 à un autre avec une étonnante liberté d'esprit. Bien que 

 son intelligence ne fut jamais en repos, il n'était point 

 sujet à cette faiblesse qu'on nomme distraction. En quelque 

 situation qu'il se trouvât, parcourant la route au galop de 

 son cheval, se promenant le long des allées de Presinge, 

 ou condamné dans quelque réunion à subir un discours 

 fastidieux, il se livrait volontiers à ses pensées et appli- 



