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NOTICE BIOGRAPHIQUE. 25 



question de mathématiques, défendu en public avec débat 

 contradictoire la thèse qu'ils étaient tenus de publier, de- 

 vaient encore, dans une conférence improvisée sur un 

 sujet désigné à la dernière heure, faire preuve à la fois 

 de leurs connaissances scientifiques et de leur aptitude à 

 les professer. 



De la Rive, à peine entré dans sa vingt-deuxième an- 

 née, dut nécessairement abandonner tout autre travail : il 

 n'avait pas trop de tout son temps pour se mettre en état 

 de traverser la difficile épreuve qu'il allait affronter. La 

 bataille serait rude : il avait deux rivaux très-sérieux, J. 

 Choisy, qui devint un an plus tard professeur de*philoso- 

 phie, et plus encore Georges Maurice avec lequel il était 

 lié d'une étroite et mutuelle affection. Les deux amis dési- 

 raient avec une égale ardeur remporter la victoire, et avec 

 une égale modestie, ils prévoyaient chacun le succès de 

 l'autre. Ce fut dans le même cabinet, penchés sur la même 

 table et s'entr'aidant mutuellement, qu'ils se préparèrent 

 ensemble à la lutte, où le triomphe de l'un devait être la 

 défaite de l'autre. — De la Rive l'emporta, et en octobre 

 1823 il passa ainsi, sans transition, des bancs de l'étu- 

 diant à la chaire du professeur. 



Il eut donc la bonne fortune, que, dès le début, sa vo- 

 cation scientifique devint pour lui une carrière dont sa 

 raison lui faisait apprécier les avantages. 11 considérait 

 comme fort utile à l'homme qui cultive une science, l'o- 

 bligation d'en suivre constamment les progrès dans toutes 

 les branches, et il ne tenait point pour du temps dérobé 

 à ses recherches spéciales, les heures qu'il consacrait à pré- 

 parer et faire ses leçons. Il savait que l'enseignement est 

 pour celui qui s'y dévoue, une suprême école où il com- 



