26 AUGUSTE DE LA RIVE. 



plète, classe et élucide pour lui-même les connaissances 

 précédemment acquises. 



D'ailleurs le tour expansif et propagateur de son esprit 

 lui faisait aimer cette carrière ; les devoirs de sa charge 

 lui étaient chers. Il se plaisait à mûrir l'ordre et le plan 

 de ses cours, et les leçons, heures d'ennui pour tant d'au- 

 tres, étaient pour lui pleines de charme communicatif. Il 

 y apportait une véritable fraîcheur d'impressions; son ad- 

 miration enthousiaste pour les conceptions et les théories 

 des maîtres de la science, et pour la science elle-même, 

 débordait à chaque instant. Quoique vingt fois répétée, 

 une démonstration, pour peu qu'elle fût élégante, une ex- 

 périence, pour peu qu'elle fût ingénieuse, avait pour lui 

 un attrait toujours nouveau, comme on relit Virgile, comme 

 on rejoue Mozart, 



On ne peut dire qu'il eût une facilité naturelle d'élocu- 

 tion. Au début d'une leçon, comme d'un discours dans une 

 assemblée délibérante, sa parole était quelque peu lourde 

 et entachée d'un accent assez prononcé. Mais dans son 

 improvisation, la clarté des idées forçait bientôt la clarté 

 du langage, l'exposition devenait chaleureuse, entraînante, 

 et si l'élévation du sujet s'y prêtait, elle atteignait à la 

 hauteur d'une véritable éloquence. Appelé à parcourir pé- 

 riodiquement à nouveau la route déjà souvent parcourue, 

 il ne tombait point dans l'ornière de la routine, mais il 

 imprimait à ses cours une constante actualité ; ce n'était 

 pas seulement la science classique, celle qu'on trouve dans 

 les livres, qui y était enseignée, mais aussi la science vi- 

 vante, avec son mouvement, ses discussions, ses progrès, 

 ses aspirations. 



Nous avons vu que c'était la chaire de physique ma- 

 thématique que de la Rive avait obtenue; il ne l'occupa 



