32 AUGUSTE DE LA RIVE. 



OÙ de la Rive communiqua son mémoire;, et à la suite de 

 cette lecture, rectifiant sa première interprétation, il ex- 

 posa verbalement comment les faits qui venaient d'être 

 relatés se conciliaient, en la confirmant, avec sa théorie 

 fondamentale. 



On nous permettra d'insister sur les rapports aimables 

 de ces deux savants, Tun à ses premiers pas dans l'arène, 

 l'autre déjà au faîte de sa réputation. De la Rive, à la fin 

 de son mémoire, s'efface modestement, affectant de trou- 

 ver au-dessus de ses forces l'explication théorique des 

 phénomènes qu'il venait de décrire avec tant de clarté. 

 Ampère, avec cet esprit si exempt de jalousie, si sympa- 

 thique à la jeunesse studieuse, se garda de dire que même 

 avant la publication de Gaspard de la Rive, il avait rec- 

 tifié lui-même sa théorie, et que le manque de loisir seul 

 l'avait empêché de la faire connaître: c'est ce qui ressort 

 d'une lettre inédite qu'il adressait le 10 juillet 1822 au 

 professeur Marc-Auguste Pictet * . Peu de jours après l'a- 

 voir écrite, il arrivait à Genève, et loin devoir d'un mau- 

 vais œil les études que de la Rive faisait en ce moment, et 

 qui attaquaient sa première interprétation, la seule qu'il 

 eût publiée, il se montra charmé des expériences qu'il 

 voyait ; il encouragea de toutes ses forces le jeune savant, 

 fit avec lui quelques expériences nouvelles, devenues au- 

 jourd'hui classiques, et lui laissa même le soin de publier à 

 la suite de son mémoire, ses propres idées théoriques rec- 

 tifiées, ainsi que les faits nouveaux et importants qu'ils 

 avaient trouvés ensemble. 



* Nous publions dans V Appendice ce document que nous devons 

 à l'obligeance de M. Rilliet-de Candolle, ainsi que quelques autres 

 lettres d'A. Ampère, qui ont une véritable valeur scientifique et qui 

 témoignent en même temps de l'estime que leur auteur avait pour 

 Auguste de la Rive. 



