38 AUGUSTE DE LA RIVE. 



surtout si Ton ne sait pas aussi bien que le savait de la 

 Rive, renoncer de bonne grâce à une première théorie dès 

 qu'elle se trouve contredite par l'expérience. D'ailleurs, 

 il n'a pas tardé à devenir beaucoup plus réservé à cet 

 égard ; la nature même de son génie fécond l'a toujours 

 porté à imaginer immédiatement une hypothèse rendant 

 compte de tous les phénomènes qui se présentaient à lui, 

 mais non plus à la formuler hâtivement, avant de l'avoir 

 fait passer au creuset de sa propre critique. 



En tout cas, au point de vue expérimental, tous ses 

 premiers travaux abondent en faits intéressants et témoi- 

 gnent d'un esprit ingénieux et fertile en ressources. Ainsi 

 dans le premier mémoh-e faisant partie de cette série d'é- 

 tudes générales sur l'électricité, nous le voyons établir que 

 dans l'intérieur d'un conducteur métallique, le courant se 

 répartit sur toute la section, comme s'il se divisait en pe- 

 tits filets parallèles d'égale intensité. Et pour arriver à ce 

 résultat important, si dilïérent de ce que l'on reconnaît 

 pour l'électricité statique qui ne s'accumule qu'à la surface 

 des conducteurs, il trouve des méthodes pour mesurer l'in- 

 tensité des courants, et décrit en particulier le principe de 

 h boussole des sinus, bien avant les recherches de Pouillet*. 



Quelque temps après, il passe aux phénomènes pro- 

 duits par l'électricité dans les conducteurs liquides. Il 



^ « La seconde classe de phénomènes que nous pouvons appliquer 

 « à l'évaluation des diflférents degrés d'intensité à l'électricité dy- 

 « namique, est celle qui est relative à l'action du courant électrique 

 « sur les aimants. Le moyen le plus simple de se servir de cette 

 « propriété, est d'observer les divers angles de déviation opérés sur 

 « une aiguille de déclinaison sensible, par des conducteurs placés 

 « toujours à la même distance et de la même manière par rapport à 

 « cette aiguille. Or, comme la force qui éloigne une aiguille de dé- 

 < clinaison du méridien magnétique, est proportionnelle au sinus d& 



