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de ses vastes recherches, a absorbé le plus fortement l'in- 

 térêt et les forces de de la Rive : nous voulons parler de 

 la théorie chimique de la pile. La cause du dégagement 

 d'électricité dans cet appareil avait été attribué par Volta 

 au contact des deux métaux qui en constituent une partie 

 essentielle : Taction chimique exercée par les liquides sur 

 les métaux, était considérée comme un phénomène acces- 

 soire, à peine comme un efïet du courant. Mais à mesure 

 que les nombreux rapports de l'électricité et des actions 

 chimiques se sont de plus en plus dévoilés, la théorie op- 

 posée commença à se faire jour. De la Rive, pendant de 

 longues années, en fut un des plus ardents champions, 

 niant que le contact de deux substances pût, par lui seul, 

 produire un dégagement d'électricité qu'il ne pouvait con- 

 cevoii' sans une action chimique, calorifique ou mécani- 

 que. — Aujourd'hui que la théorie dynamique de la cha- 

 leur est universellement adoptée, cette question, dans ses 

 grands traits, peut être considérée comme résolue dans le 

 sens que de la Rive avait cherché à faire prévaloir. La 

 véritable force motrice dans la pile est bien l'action chi- 

 mique, et la somme des travaux engendrés sous des 

 formes diverses dans le circuit, est équivalente à la cha- 

 leur totale que peut dégager cette action chimique. Si le 

 contact proprement dit des métaux entre eux, ou des mé- 

 taux et des liquides, a quelque influence, fait sur lequel 

 on discute encore, il agit comme un mécanisme de trans- 

 formation de la force, mais il est incapable de rien créer 

 par lui-même. 



A moins d'élargir démesurément le cadre de cette No- 

 tice, il nous serait impossible de suivre dans ses détails les 

 phases de cette discussion ou seulement de mentionner 

 toutes les publications que de la Rive a consacrées à 



