48 AUGUSTE DE LA RIVE. 



l'on approche ou que l'on écarte les deux corps hétéro- 

 gènes, les forces chimiques que l'on peut supposer agir à 

 distance (Sir William Thomson), ou bien encore une ac- 

 tion thermo-électrique s'exerçant entre les deux corps 

 primitivement à la même température, et déterminant la 

 conversion de chaleur en électricité, en abaissant un peu 

 la température au point de contact. Cette dernière in- 

 fluence, (|ui présente quelque analogie avec l'évaporation 

 d'un liquide se produisant aux dépens de la propre cha- 

 leur de ce dernier, paraît en particulier très-plausible, 

 comme cela résulte de recherches assez récentes dues à 

 M. Edlund. Le savant physicien suédois reconnaît, du 

 reste, avec de la Rive, que dans les expériences ordinaires 

 faites à l'aide du condensateur, l'action de l'humidité et des 

 gaz condensés produit une bonne part des effets observés ; 

 il admet aussi que la force électromotrice du contact ne 

 crée pas l'électricité, mais produit seulement la transfor- 

 mation de la chaleur en mouvement électrique. Dans quel- 

 ques observations au sujet de ce travail de M. Edlund 

 (observations qui ont été sa dernière publication relative 

 à la théorie du contact), de la Rive n'a pas soulevé d'ob- 

 jection contre cette manière de voir qui, dans le fond, 

 s'accorde avec ce qu'il avait toujours dit ; il paraît seule- 

 ment critiquer le terme de force électromotrice qui, ap- 

 phqué à une action de ce genre, lui a toujours déplu. 



Une question de la plus haute importance dans la théo- 

 rie chimique de la pile, était de savoir si la quantité d'é- 

 lectricité dégagée est toujours en proportion de la vivacité 

 de l'action chimique. Les faits à cet égard paraissent sou- 

 vent contradictoires. 



Dans beaucoup de cas une action chimique très-éner- 

 gique produit un courant moins intense qu'une autre ac- 



