NOTICE BIOGRAPHIQUE. 49 



tien qui semble plus faible, toutes les autres circonstances 

 restant les mêmes. — Chez certains couples, l'action chi- 

 mique ne se manifeste que s'il y a contact des deux mé- 

 taux et par suite dégagement d'électricité ; mais souvent 

 aussi l'on voit un liquide attaquer vivement un métal, sans 

 que le contact d'un autre métal soit nécessaire et sans dé- 

 gagement apparent d'électricité. Dans ce dernier cas, de 

 la Rive admet que les principes électriques sont bien sé- 

 parés, mais qu'ils se réunissent de nouveau directement : 

 une certaine quantité d'électricité positive s'accumule sur 

 le métal attaqué, une certaine quantité d'électricité con- 

 traire passe dans le liquide; mais la tension de ces deux 

 fluides séparés ne peut dépasser une certaine limite, et 

 leur recomposition s'effectue au travers de la surface de 

 contact du métal et du liquide ; c'est ce que Faraday a 

 appelé des actions locales. La facilité avec laquelle s'opère 

 cette réunion dépend de beaucoup de circonstances, dont 

 l'une des plus importantes est l'impureté et la non-ho- 

 mogénéité du métal attaqué. Par exemple, de la Rive a 

 montré que le zinc purifié par la distillation n'est pas at- 

 taqué par l'acide sulfurique étendu d'eau ; ainsi dans un 

 couple formé de zinc pur et de platine plongés dans l'acide 

 sulfuriijue étendu, si les deux métaux ne sont pas en con- 

 tact, on n'observe pas de dégagement d'hydrogène; dès 

 que le contact est établi, on voit immédiatement des bulles 

 de ce gaz apparaître sur la lame de platine en même temps 

 que le courant électrique se manifeste. Dans ce cas, les 

 deux phénomènes sont absolument dépendants l'un de 

 l'autre. — Ils le sont encore si l'on prend du zinc impur 

 contenant, par exemple, quelques particules d'un autre 

 métal. Chacune de ces particules forme un couple avec le 

 zinc qu'elle touche, l'électricité peut se développer et l'ac- 

 Archives, t. LX. — Septembre 1877. 4 



