NOTICE BIOGRAPHIQUE. 51 



tion chimique. Il y a donc deux facteurs déterminant la 

 quantité d'électricité dégagée dans un temps donné : Taf- 

 finité et le nombre d'atomes qui entrent en combinaison. 

 Seulement dans beaucoup de cas la totalité de cette élec- 

 tricité ne pourra pas être recueillie,'Jparce que la réunion 

 des fluides s'effectue par une action locale. 



Nous nous arrêtons ici dans l'exposé des travaux de de 

 la Rive sur la théorie de la pile et des nombreuses publi- 

 cations qu'il a consacrées à défendre sa manière de voir. 

 Dans cette discussion il vit beaucoup de savants se ranger 

 dans son parti : M. Becquerel, qui au début de ses re- 

 cherches étendues sur ce sujet était naturellement sous 

 l'empire des idées de Volta, alors presque universellement 

 admises, fut bientôt gagné à la théorie chimique dont il a 

 été depuis l'un des principaux partisans; nous avons déjà 

 plusieurs fois cité le nom de Faraday qui soutint brillam- 

 ment la même thèse ; Matteucci et bien d'autres l'appuyè- 

 rent également. Schœnbein eut parmi ces derniers un 

 rôle important, en expliquant la manière dont agit l'affi- 

 nité chimique, à l'aide d'une théorie qui écartait plusieurs 

 des objections soulevées par les partisans de la théorie du 

 contact. 



On trouvera à la fin du Mémoire de de la Rive sur la 

 cause de l'électricité voltaïque, un résumé de l'ensemble 

 de ses recherches et de ses idées théoriques, où l'on pourra 

 voir, surtout en se reportant à l'époque où ils ont été pu- 

 bliés, combien ces travaux ont contribué à élucider l'im- 

 portant problème de la pile'. Plus tard, dans son Traité 



' L'une de ces conclusions, telle que de la Eive l'a présentée à 

 l'origine, manque toutefois de netteté : il est conduit à reconnaître 

 « que la quantité d'électricité accumulée aux deux pôles sous forme 

 « de tension, est d'autant plus grande que les deux principes élec- 



