52 AUGUSTE DE LA RIVE. 



d'électricité, de la Rive a exposé de nouveau l'ensemble 

 de ses vues sur la théorie de la pile, avec les modifications 

 que les progrès de la science et l'interprétation de Schœn- 

 bein l'avaient conduit à y apporter. 



L'étude de l'action calorifique des courants, c'est-à-dire 

 de l'échauffement des conducteurs parcourus par l'élec- 

 tricité, ne pouvait rester étrangère à de la Rive, quoiqu'il 

 n'y ait pas consacré autant de temps qu'à la théorie chi- 

 mique de la pile, et qu'occupé d'autres questions, il n'ait 

 pas découvert toutes les lois de cette action. Mais là comme 

 ailleurs il a beaucoup contribué à éclaircir le sujet, et, 

 théoriquement, il a donné des aperçus d'un haut in- 

 térêt. 



Ses premières recherches dans cet ordre de phénomènes 

 datent de 1828. Il établit d'emblée, d'une manière géné- 



« triques ont moins de facilité à se réunir à travers la pile elle- 

 « même, et que, par conséquent, cette pile renferme un plus grand 

 « nombre de couples. De même, ajoute-t-il, il faut pour les effets 

 « dynamiques que la pile soit assez peu conductrice, et renferme 

 « par conséquent un nombre suffisant de couples, pour que les deux 

 « principes électriques se réunissent en plus grande proportion par 

 « l'intermédiaire des conducteurs placés entre ses pôles qu'à tra- 

 « vers la pile elle-même. » Cet énoncé semble bien indiquer que de 

 la Rive admettait la réalité de la réunion d'une partie des fluides 

 par l'intermédiaire de la pile, c'est-à-dire la propagation de deux 

 courants de sens contraire dans le même conducteur. Mais s'il a eu 

 momentanément cette idée, il a plus tard modifié son opinion à cet 

 égard, et à plusieurs reprises il a contesté la possibilité d'une dou- 

 ble transmission de cette nature. La tension des fluides opposés qui 

 s'accumulent aux deux pôles d'une pile isolée, va en croissant jus- 

 qu'à un point qu'elle ne peut dépasser : ce maximum est atteint 

 lorsque la tendance des deux fluides à se réunir par l'intermé- 

 diaire de la pile, fait équilibre à la force électromotrice qui tend à 

 les séparer ; alors l'action chimique cesse de se produire (sauf dans 

 le cas d'actions locales) et la pile ne travaille plus. 



