NOTICE BIOGRAPHIQUE. 53 



raie, la relation qui existe entre la chaleur dégagée et la 

 résistance : à égalité d'intensité du courant, plus la con- 

 ductibilité du circuit est faible, plus la chaleur dégagée est 

 grande, et cela chez les solides comme chez les liquides, en 

 employant des courants continus aussi bien que des cou- 

 rants discontinus et de sens alternatif. D'autre part, il a 

 reconnu plus tard, que si l'on fait varier l'intensité du 

 courant, la chaleur croît plus rapidement que l'intensité. 

 Mais il n'a pas donné les lois exactes de ces phénomènes, 

 lois qui ont été trouvées par M. Joule. 



Un des points curieux qu'il a signalés, c'est celui de 

 réchauffement considérable que l'on peut produire par le 

 courant dans un liquide divisé par des cloisons poreuses. 

 La meilleure manière de mettre ce fait en évidence con- 

 siste à introduire dans le circuit une tige de plante grasse, 

 un peu aqueuse. On a ainsi un conducteur liquide séparé 

 par une multitude de petites cellules, et le dégagement de 

 chaleur est si énergique, que l'eau contenue dans la plante 

 peut entrer en ébullition dans les deux portions extrêmes 

 les plus voisines des points où la communication est éta- 

 blie avec la pile par l'intermédiaire de fils métalliques. 



Parmi les faits qu'il a constatés, le plus remarquable 

 est peut-être celui de l'égalité de la quantité de chaleur 

 dégagée par un couple, quelle que soit la longueur du fil 

 métallique qui relie les pôles. Voici en quels termes il a 

 exposé cette loi : « La somme des quantités de chaleur 

 « développées dans le fil et dans le liquide du couple est 

 « constante pour une même quantité d'électricité: seule- 

 « ment, suivant la grosseur du fil, c'est tantôt l'une, tantôt 

 « l'autre de ces deux quantités qui est la plus considérable. 

 « J'employais dans ces expériences un couple dans lequel 

 « le liquide était de l'acide nitrique parfaitement pur et 



