54 AUGUSTE DE LA RIVE. 



« aussi concentré que possible, et dont les métaux étaient 

 « d'une part du platine, et d'autre part, du zinc distillé 

 « ou du cadmium 1. r Cette loi a pris depuis lors une 

 grande importance dans la théorie mécanique de la cha- 

 leur, M. Helmholtz, dans son célèbre Mémoire sur la con- 

 servation de la force, l'a posée comme l'une des bases 

 principales de sa théorie, et M. P. -A. Favre en a donné 

 plus tard une démonstration expérimentale nouvelle et 

 plus complète. 



Nous ferons remarquer ici, une fois de plus, combien 

 de la Rive avait le sentiment intuitif de l'unité des forces 

 et de la possibilité d'expliquer par des mouvements l'en- 

 semble des phénomènes physiques; citons entre autres la 

 conclusion d'un Mémoire lu à la Société helvétique des 

 Sciences naturelles en 1830 *:«.., Mais n'est-il pas bien 

 « plus probable que les phénomènes électriques et calori- 

 « tiques sont également dus à l'action d'un même agent, 

 « et si, comme un autre ordre de phénomènes me porte à 

 « le croire, l'électricité est le résultat de vibrations im- 

 « primées par les molécules des corps à l'éther qui les en- 

 « vironne, la chaleur ne serait-elle point des vibrations 

 « du même genre, différentes seulement en vitesse et en 

 « intensité. Les mêmes causes tendraient à produire à la 

 « fois les deux genres de vibrations; et les résistances que 

 « rencontre le courant électrique, en ralentissant les vi- 

 « brations auxquelles il donne naissance et en diminuant 

 « leur amplitude, produirait la chaleur. Cette manière 



1 Comptes rendus de VAcad. des Se, 1843, t. XVI, p. 883. — 

 Archives de l'électricité, 1843, t. III, p. 178. 



^ Ce n'est qu'en 1843 que ce Mémoire a été imprimé tel qu'il 

 avait été lu treize ans plutôt (Archives de Vélectricité, 1843, t. IIj 

 p. 508). 



