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admiré les teintes spleiidides que prennent les sommets 

 des Alpes au moment du coucher du soleil, VAlpenglnhen, 

 suivant l'énergique expression allemande. Dès que les 

 cimes cessent d'être directement éclairées par le soleil, 

 cette coloration rouge fait place à une apparence blafarde, 

 cadavérique comme on l'a dit souvent. Mais habituelle- 

 ment, à cette seconde phase succède bientôt une reprise 

 des teintes rosées, bien moins prononcées que lors de la 

 première coloration, mais cependant parfois bien mar- 

 quées. 



La première coloration s'explique aisément par la pro- 

 priété de l'atmosphère de laisser passer facilement la lu- 

 mière rouge, tandis que les rayons d'une autre couleur, 

 obligés au moment du coucher du soleil de traverser une 

 énorme épaisseur d'air, se trouvent presque complète- 

 ment interceptés. 



Il est plus difficile de se rendre compte de la seconde 

 coloration. Quelques observateurs, Necker en particulier, 

 ont supposé qu'il n'y a là qu'un effet de contraste avec 

 la teinte très-variable du ciel qui forme le fond sur lequel 

 se détache la crête des montagnes. Immédiatement après 

 la disparition de la première coloration, ce fond est encore 

 très-rosé; de là, par opposition, la teinte livide des 

 masses neigeuses; quelques minutes plus tard le ciel 

 change de teinte et devient d'un gris-bleuàtre, ce qui, en 

 ajjparence, donnerait une teinte rose aux montagnes. — 

 De la Rive, tout en admettant que cet effet de contraste 

 exerce réellement quelqu'influence, conteste que cette in- 

 terprétation soit suffisante, et son argument principal 

 c'est que ces différences de coloration sont parfaitement 

 sensibles, lors même qu'on les observe avec une lunette 

 permettant de voir la montagne seulement, le ciel restant 



