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en faveur de celle interprétation, c'est que l'identité d'an- 

 j)arence ne se manifeste complètement que lorsque les 

 décharges artificielles s'effectuent par les pôles d'un élec- 

 tro-aimant. Or, comme on le sait, la Terre aussi peut 

 être considérée comme un énorme aimant dont les pôles 

 co'incident à peu près avec les pôles géographiques : c'est 

 donc nécessairement sous cette influence magnétique que 

 s'effectuent les décharges naturelles dans l'aurore boréale'. 

 De la Rive a fait construire plusieurs beaux appareils pour 

 imiter ces apparences; il y a pleinement réussi, et mieux 

 on réalise dans la disposition de ces appareils les condi- 

 tions présidant au phénomène tel qu'il se produit dans 

 la nature, mieux aussi on ari'ive à le produire fidèlement 

 par l'expérience*. La teinte des lueurs, l'anneau lumineux 

 de l'aurore boréale dont en général on ne voit qu'une 

 partie appelée l'arc, les jets qui divergent de cet anneau et 

 les mouvements de rotation ou de trépidation qu'ils 

 éprouvent, tous ces détails du phénomène se reprodui- 

 sent très-exactement dans l'appareil, pourvu que le sens 

 des courants électriques et l'orientation des pôles de l'ai- 

 mant soient les mêmes que dans la nature. 



Nous sommes habitués dans nos régions tempérées, à 

 considérer l'aurore boréale comme un phénomène rare et 

 exceptionnel ; aussi on a de la peine à concevoir au pre- 



^ Voyez plus haut. p. 70, pour cette action du magnétisme sur 

 la décharge. 



- Xous avons parlé plus haut, page 70, de l'un de ces appareils 

 qui se trouve maintenant dans la plupart des cabinets de physique 

 et qui est spécialement destiné à montrer l'action de l'aimant sur 

 les jets électriques. On trouvera la description d'un autre appareil 

 beaucoup plus complet dans les Mémoires de la Société de pliymiue 

 et d'histoire naturelle de Genève, 1862, t. XVI, p. 314, et dans les 

 Archives de!< Se. physiques et naturelles, 1862, t. XIV, p. 121. 



