NOTICE BIOGRAPHIQUE. 9 I 



s'il eût pas.>^é dans son laboratoire les nombreuses heures 

 qu'il a données aux affaires publiques ! 



Il serait injuste, toutefois, de lui reprocher cette dissé- 

 mination de ses forces : on peut éprouver un regret, mais 

 non accentuer un blâme. En effet, à Genève, à l'époque 

 où il arrivait à l'âge de la maturité, s'occuper des intérêts 

 du pays était un devoir, une nécessité, k laquelle ne pou- 

 vait se soustraire aucun homme de valeur, et moins que 

 tout autre un membre du Corps académique. Il n"y adouc 

 pas lieu de s'étonner qu'il ait accepté cette obligation, que 

 d'ailleurs ses goûts et son ardent patriotisme lui faisaient 

 paraître attrayante. L'influence que devait lui conquérir 

 une incontestable capacité, ne tarda pas à agrandir la 

 tâche et la responsabilité qui lui incombèrent. 



Avant de retracer le rôle qu'il a joué dans la politique 

 générale de son pays, nous allons exposer celui qu'il 

 remplit dans ce que l'on peut appeler la politique de 

 l'Académie : ce qui va suivre, fera suffisamment com- 

 prendre la signification de ce terme. 



De la Rive n'avait pas vingt-deux ans quand il fut 

 nommé Professeur. A celte époque, l'Académie de Genève 

 n'était point un simple corps chargé de l'instruction su- 

 périeure. Son influence se faisait sentir bien au delà de 

 cette sphère. — Non-seulement elle partageait avec l'É- 

 glise, à laquelle elle était unie par d'étroits liens, la direc- 

 tion de l'instruction secondaire et de l'instruction pri- 

 maire ; mais, de fait, elle étendait encore le champ de 

 son action au pays tout entier. On comprend de quel 

 poids devait peser sur les affaires d'une petite Républi- 

 que, une corporation jalouse de ses immunités et de ses 

 prérogatives séculaires, et qui, à l'autorité dont elle était 



