92 AUGUSTE DE LA RIVE. 



investie par des lois traditionnelles, joignait l'avantage 

 d"être la réunion naturelle des hommes les plus capables 

 et les plus intelligents. Si peu rétribués, que pour certaines 

 chaires la dépense dépassait de beaucoup le traitement, 

 les professeurs trouvaient une large compensation dans 

 l'honneur de faire partie d'un corps d'accès difficile, et 

 dont le pi'estige et l'influence étaient considérables. A 

 Genève, la charge de Professeur était tenue en considé- 

 ration à l'égal, si ce n'est au delà des plus hautes fonc- 

 tions publiques. 



La situation privilégiée de l'Académie impliquait, entre 

 celle-ci et l'Etat, une perpétuelle alliance fondée sur la 

 constante communauté des vues, des sentiments et des 

 intérêts. Elle était donc incompatible avec la mobiUté 

 inhérente aux. institutions démocratiques. L'esprit démo- 

 cratique est impatient des obstacles, et partout où il se dé- 

 veloppe et grandit, il combat et cherche à détruire tout ce 

 qui n'émane pas directement de lui. Aussi l'Académie tut- 

 elle attaquée, et devint-elle, à son tour, le principal boule- 

 vard de la résistance aux idées nouvelles. La lutte fut 

 longue et violente ; ni de la Rive ni ses amis ne s'y épar- 

 gnèrent. La bataille finie, le boulevard fut démantelé et 

 TAcadémie réduite au simple rôle de corps enseignant, le 

 seul rôle auquel elle pût désormais prétendre, et dans l'ac- 

 complissement duquel elle eut encore le privilège de servir 

 et d'illustrer son pays. 



Mais si nous dégageons l'ancienne Académie de l'im- 

 popularité, d'ailleurs passagère et aujourd'hui déjà pres- 

 qu'oubliée, que lui valut son attitude politique, nous re- 

 connaîtrons que telle qu'elle fut pendant des siècles elle 

 a eu sur le développement intellectuel de Genève une 

 action que, dépourvue de ses prérogatives, elle n'aurait 



