NOTICE BIOGRAPHIQUE. 93 



pas exercée. En faisant dn Professorat une de ses pre- 

 mières charges, l'État en faisait une fonction recherchée 

 de ceux qui, sans le caractère politique par lequel elle était 

 relevée, eussent été portés à la dédaigner. Soutenue ainsi 

 par des hommes à qui le désintéressement était rendu fa- 

 cile, et sans imposer à l'État une charge disproportionnée 

 aux modiques ressources d'un petit pays, l'Académie 

 de Genève prit rang dans l'opinion de l'Europe, au 

 pair des Universités les plus renommées, à l'entretien 

 desquelles le budget tout entier de la République n'aurait 

 pas suffi. Puis le goût des lettres et des sciences et l'habi- 

 tude de les cultiver devinrent traditionnels dans la classe 

 aisée qui, sous un régime différent, aurait fait un tout 

 autre usage de ses loisirs et de son superflu, que de les 

 consacrer à l'enseisnement, à l'étude et à de coûteuses 

 recherches. A Genève, sans doute, les hommes ne valaient 

 ni mieux ni plus qu'ailleurs, et il est peu probable que 

 ceux à qui leur condition rendait l'oisiveté facile, y eussent 

 plus qu'en d'autres pays, une inclination naturelle à être 

 laborieux. Il faut donc chercher dans les Institutions la 

 cause de cette application aux travaux de l'esprit qui fut 

 propre à l'aristocratie genevoise et qui la distingua de la 

 plupart de ses pareilles. C'est ainsi à son Académie que 

 Genève est redevable de l'honneur qui a rejailli sur elle et 

 des avantages de tout genre qu'elle a recueillis, pour avoir 

 été de bonne heure, et d'une façon persistante, un centre 

 d'activité intellectuelle, un foyer de lumière et d'instruc- 

 tion '. 



^ « Quiconque veut comprendre le seizième siècle et les raisons 

 Ijour lesquelles tout ce qui le concerne intéresse si vivement le dix- 

 neuvième, devra étudier et analyser très-minutieusement les prin- 

 cipes de deux sociétés, qu'il fera bien, croyons-nous, d'examiner 



