i02 AUGUSTE DE LA IllVi-:. 



même sens. Placer hoi^^ de pair les sciences, eu inculquer 

 le <:oùt et le respect, y pousser la jeunesse comme à la 

 meilleure et la plus digne des carrières, c'était préparer 

 au pays et dans la classe qui fournit les désœuvrés, des 

 générations laborieuses et utiles. Soutenus par l'intérêt 

 avec lequel le groupe nombreux de leui's devanciers était 

 prêta accueillir leurs travaux, entourés d'une atmosphère 

 excitante et sympathique, les nouveaux adeptes des sciences 

 devaient échapper au découragement, (jui d'ailleurs a 

 moins de prise dans le champ des études exactes, où^la 

 médiocrité môme n'est pas toujours stérile. — Diriger 

 au contraire les jeunes gens vers la littérature, c'est-à- 

 dire vers rui art, exigeant, sinon le génie, au moins des 

 aptitudes spéciales qui ne sont le partage que d'un très- 

 petit nombre, n'était-ce pas les conduire sur une route, 

 où, par de promptes déceptions, ils arriveraient le plus 

 souvent à l'inertie, à l'isolement, à l'oisiveté? — On aurait 

 pu répondre que les études littéraires ne font pas seule- 

 ment des poètes et des romanciers, et que la philosophie, 

 l'histoire, l'économie politique, la philologie sont des 

 sciences aussi, dont le culte n'a rien de délétère. 



Que l'Académie eût tort ou raison, elle fut très-vive- 

 ment attaquée dans son omnipotence sur l'instruction pu- 

 blique et dans les tendances qu'elle y faisait prévaloir. Ses 

 antagonistes, jeunes gens pour la plupart, appartenaient 

 au même milieu social et, sauf quelques divergences, au 

 même milieu politique que leurs adversaires. Jl leur fal- 

 lait certainement du courage pour engager la lutte avec 

 un corps qui exerçait autour d"eux une inlluence presque 

 souveraine; il était inévitable que ce courage les emportât 

 au delà des limites de la modération. — Le débat prit un 

 corps par la publication d'une série de brochures, écrites 



